스타벅스 코리아(대표이사 손정현)가 지난 9월 4일 경기도 군포시 군포시니어클럽에 위치한 스타벅스 상생교육장에서 ‘시니어 바리스타 라떼아트 대회’를 개최했다.

‘시니어 바리스타 라떼아트 대회’는 전국에 위치한 한국시니어클럽협회 소속 어르신 바리스타들이 그동안 시니어 바리스타로 근무하며 갈고닦아 온 자신만의 라떼아트 실력을 선보이는 행사다.

스타벅스는 지난 2019년 양질의 어르신 일자리 창출을 위해 보건복지부, 한국시니어클럽협회와 업무 협약을 체결한 바 있으며, 지난 2022년부터는 어르신 바리스타들의 음료 제조 역량 강화 및 성취감 고취를 목적으로 시니어 바리스타 라떼아트 대회를 진행 중에 있다.

3회째를 맞는 올해 대회에서는 전국 41개 지역 158명의 시니어 바리스타들이 치열한 예선 경합을 거쳐 최종 16명의 시니어 바리스타가 지난 4일 개최된 결승전에 진출한 바 있다.

이날 결승전에는 보건복지부, 한국시니어클럽협회, 스타벅스코리아 관계자 등 100여 명의 관객이 참석한 가운데 성황리에 진행됐으며, 대회에 참석한 시니어 바리스타들은 물결 모양의 하트 제조를 비롯해 로제타(나뭇잎 모양), 백조 모양 등 난이도 있는 제조 기술들을 능숙하게 선보여 관객들의 탄성을 자아내기도 했다.

결선 무대를 진행한 16명의 시니어 바리스타 중 대상인 보건복지부 장관상과 스타벅스 대표이사상은 각각 대구북구시니어클럽 김복순 바리스타, 경기화성시니어클럽 윤경애 바리스타가 수상의 영예를 안았다. 최우수상에는 충북청주흥덕시니어클럽 김덕희 바리스타, 경남거제시니어클럽 김나경 바리스타가 이름을 올렸다.

시니어 바리스타 라떼아트 대회 우승 상금은 보건복지부 장관상과 스타벅스 대표이사상 각 100만 원이며, 최우수상, 우수상, 장려상 수상자들에게도 소정의 상금과 선물이 제공되었다.

대상인 보건복지부 장관상을 수상한 경기화성시니어클럽 윤경애 바리스타는 “긴장이 많이 되었지만 평소 연습한대로 경연에 임했고 좋은 결과가 나와 기쁘다.”라며, “항상 즐기면서 바리스타의 역할을 다해 많은 사람들에게 기쁨을 주고 싶다”라고 밝혔다.

공동 대상인 스타벅스 대표이사상을 수상한 대구북구시니어클럽 김복순 바리스타는 “나이가 많아도 나는 할 수 있다는 다짐으로 열심히 준비한 라떼아트 대회에서 1등을 차지해 행복하고 함께 일하는 시니어 바리스타들과 기쁨을 나누고 싶다”라고 전했다.

한국시니어클럽협회 조범기 회장은 “노인 일자리 백만 시대를 맞아 활기찬 인생 2막을 만들어 가고 있는 노인일자리 참여자들이 이번 라떼아트 대회를 맞아 갈고닦아온 실력을 발휘할 수 있는 좋은 기회”라고 말했다.

스타벅스 장수아 인사담당 상무는 “매년 진행되는 시니어 바리스타 라떼아트 대회에 참여한 어르신들의 라떼아트 제조 수준이 매우 높다”라며, “앞으로도 보다 많은 시니어 바리스타들의 커피에 대한 열정을 이어 나가실 수 있도록 아낌없이 지원할 것”이라고 전했다.

한편, 스타벅스는 지난 2019년부터 6년 동안 한국시니어클럽협회 소속 시니어 바리스타를 대상으로 꾸준히 바리스타 교육을 진행해 오고 있다. 2024년 상반기까지 교육을 수료한 바리스타는 총 1,477여 명, 교육시간은 약 5,908시간에 이른다.

이 외에도 스타벅스는 시니어 일자리 창출 역시 적극 지원 중으로, 스타벅스 DT 매장에서 보행자 안전 관리를 위해 일하고 있는 시니어 서비스맨 근무자는 지난달 기준 21개 매장 104여 명이며 24년 상반기까지 누적 9,328명이 활동한 것으로 집계됐다.